La Revolución Robótica en la Industria Alimentaria: cobots
En la actualidad, la industria alimentaria se destaca como un ejemplo paradigmático de producción en cadena, impulsando la inversión en robótica industrial. Según datos del informe anual del INE de la industria alimentaria española, en el periodo 2022 – 2023 la cifra de negocios ascendió a los 142.073,3 millones de euros, representando el 24’2% del sector manufacturero nacional.
Son varios los factores clave que están transformando el sector y están creando necesidades nuevas que requieren de tecnología innovadora para seguir evolucionando y optimizando los resultados.
Ante la perspectiva de un aumento exponencial de la población mundial, la producción de alimentos enfrenta el desafío de satisfacer la creciente demanda. En relación, el ritmo acelerado de la vida moderna ha popularizado alimentos listos para consumir y robots de cocina, transformando la producción alimentaria hacia opciones más procesadas y de consumo rápido.
Varias normativas de entidades como la UE y la ISO, junto con otros factores como la pandemia de COVID-19, han llevado a una exigencia de producción más cuidadosa, higiénica y respetuosa con el medio ambiente.
Aplicaciones de robots colaborativos en el sector alimentario
La implementación de robots no solo se limita al transporte de productos, sino que se expande a tareas rutinarias como el ordeño en el sector lácteo y la selección, corte y empaquetado en la industria cárnica. La robótica brinda soluciones a desafíos diarios en las fábricas, acelerando procesos e impulsando la optimización y eficiencia.
En la industria de bebidas, los robots de llenado de botellas son cada vez más comunes, y en sectores desafiantes como el cárnico, las máquinas operan en condiciones extremas sin descanso, reduciendo costos.
- Empaquetado, paletizado y despaletizado
Los cobots desempeñan un papel fundamental en el sector alimentario, siendo empleados en operaciones de envasado, realizando tareas precisas como etiquetar productos con una consistencia que minimiza errores humanos y maximiza la eficiencia productiva. Su vez se automatizan procesos de paletización y despaletización ayudando a transportar mercancías y materias primas a través de palets. Dada la exigencia de estas labores, particularmente para los trabajadores de las fábricas alimentarias, la automatización de estos procesos alivia a los empleados de estas tareas pesadas.
- Pick & Place
Consiste en la continuidad y velocidad de realizar acciones de recogida y colocación de productos sin necesidad de factor humano. Los cobots resultan de gran ayuda para automatizar procesos muy precisos, evitando el riesgo de error y optimizando el proceso de producción.
- Inspección de calidad
Los robots colaborativos mantienen altos estándares de calidad en la producción gracias a la ejecución precisa de procesos predefinidos y a la detección de productos defectuosos mediante avanzadas cámaras de visión. Estos sistemas también evalúan en tiempo real, identificando posibles errores, contaminación o irregularidades, garantizando que solo los productos que cumplen con los estándares lleguen a los consumidores.
- Manipulación de materiales pesados
Otra de las tareas automatizadas por cobots en la industria alimentaria es la manipulación de cargas pesadas, como pueden ser grandes barriles o bolsas de alimentos pesados. De esta manera, se evitan posibles riesgos de lesiones para trabajadores humanos, dejando este trabajo a los robots.
Beneficios de la robótica en el sector
Los robots colaborativos en la industria alimentaria garantizan la calidad, control de procesos y seguridad, aunque plantea desafíos en términos de equilibrio entre eficiencia y responsabilidad social.
- Detección de Cuerpos Extraños y Calidad: Detección de Anomalías y Calidad: La robótica industrial presenta avances destacados al incorporar tecnologías como la visión artificial y sensores en línea, permitiendo la identificación de posibles cuerpos extraños en alimentos.
- Adaptación al mercado: la industria alimentaria enfrenta cambios constantes en las necesidades del consumidor. La automatización, robotización y digitalización permiten ajustes rápidos en empaques, recetas y procesos productivos, garantizando la satisfacción del mercado.
- Reducción de costes: con la creciente demanda de productos a precios cada vez más bajos, la aplicación de robots en los procesos de producción se vuelve imprescindible para lograr una mayor optimización y productividad a bajo coste.
- Seguridad Laboral: la inquietud por el bienestar de los empleados, en conjunto con las regulaciones laborales, promueve la adopción de robótica industrial para realizar labores monótonas y peligrosas.
- Incremento de producción eficiente: el sector alimentario aspira a mejorar su productividad, eficiencia y sostenibilidad mediante la incorporación de tecnologías robóticas, abarcando funciones como carga, descarga, paletización, despaletización, empaquetado y etiquetado.
La revolución robótica ha impulsado cambios en la industria alimentaria, abordando desafíos como el crecimiento poblacional y transformaciones en el estilo de vida. Los robots colaborativos, empleados en tareas como empaquetado y pick & place, optimizan procesos y aseguran la calidad. Además, ofrecen beneficios como la adaptación al mercado, reducción de costos y mejoras en la seguridad laboral, allanando el camino hacia una producción eficiente y sostenible.
