Las «Fábricas Inteligentes» totalmente flexibles son cruciales en la fabricación mixta
- Acelerar la introducción de nuevas tecnologías avanzadas de fabricación es vital para la transición de la industria automovilística a la fabricación mixta de vehículos con motores de combustión interna, híbridos y eléctricos
- Los líderes del sector del automóvil consideran que la inteligencia artificial, la robótica y la automatización, junto con la fabricación flexible, son factores clave para superar los desafiantes vientos en contra
La tercera Encuesta de Perspectivas de Fabricación Automotriz de ABB Robotics, realizada en colaboración con la publicación Automotive Manufacturing Solutions, ha puesto de manifiesto que la transición a la «fábrica inteligente» es un paso fundamental para los fabricantes y los principales proveedores de todo el mundo.
«Los fabricantes de automóviles son muy conscientes de que la robótica avanzada, la Inteligencia Artificial y la tecnología de gemelos digitales son motores positivos del cambio», ha declarado Joerg Reger, Director General de ABB Robotics Automotive Business Line. «Juntas, estas tecnologías están formando los componentes básicos de las «Fábricas Inteligentes», que ayudarán a los fabricantes de automóviles a introducir nuevos modelos de forma más rápida y rentable, reduciendo al mismo tiempo en gran medida el consumo y los costes energéticos y cumpliendo los objetivos de sostenibilidad.»
Los beneficios de aumentar el uso de tecnologías de fabricación avanzadas, que van desde robots móviles autónomos impulsados por IA que entregan piezas a la línea hasta la tecnología de gemelos digitales, ocupan un lugar destacado en la última encuesta sobre Perspectivas de Fabricación.
La encuesta volvió a destacar la importancia de la robótica y la automatización avanzada: el 64% de los encuestados coincidía en que aumentaría el uso de robots móviles autónomos (AMR) en la fabricación de automóviles, mientras que el 57% estaba de acuerdo en que se introducirían más robots colaborativos (cobots) junto a los trabajadores para realizar tareas de montaje repetitivas.
Los encuestados citaron un gran avance para la industria impulsado por la IA generativa y el software, con un 82% de acuerdo en que el aprovechamiento de esta tecnología tiene el potencial de reducir los costes de fabricación de vehículos, mejorar la calidad y agilizar la introducción de nuevos modelos. También se espera que aumente significativamente la adopción de otra tecnología clave, los gemelos digitales y la simulación, con un 73% prediciendo una mayor adopción.
La encuesta también subraya que la adopción de la fabricación flexible se considera una forma crucial de sortear las complejidades a las que se enfrentan muchos fabricantes de renombre. Entre ellos se incluyen los niveles impredecibles de demanda de determinados tipos de vehículos, como los vehículos eléctricos, los híbridos y los de combustión interna, que obligan a los fabricantes a reunir diferentes trenes de potencia en un único emplazamiento, manteniendo al mismo tiempo ciclos de vida de los productos más rápidos. En los próximos cinco años, el 84% de los encuestados afirmó que la fabricación flexible sería un factor importante en la fabricación de vehículos.
«La fabricación flexible es esencial cuando se trata de gestionar las complejidades reales, así como los compromisos financieros, que muchos fabricantes de automóviles deben afrontar actualmente, y es un enfoque en el que ABB Robotics ha sido pionera en ofrecer a nuestros clientes», añade Reger.
«La capacidad de añadir rápidamente capacidad de ensamblaje adicional y diferente como módulo -cuando la demanda de los clientes de un modelo concreto aumenta repentinamente o se dispone de un nuevo tren motriz- sin interrumpir la producción ni requerir un gasto de capital significativo sigue siendo de vital importancia.»
Aunque los encuestados apoyaron la introducción de nuevas tecnologías y valoraron positivamente la futura fábrica inteligente, se reconocieron algunos de los retos que implica alcanzar este destino. Los elevados costes iniciales (54%) se consideraron la principal limitación, mientras que los retos técnicos (35%), la ciberseguridad y la protección de datos (32%) ocuparon un lugar destacado, al igual que la adaptación de la mano de obra (32%) y la falta de empleados cualificados (28%).
«El sector ve con buenos ojos el cambio y conoce en detalle qué tecnologías ofrecen las mejores soluciones, entre las que destacan los robots móviles autónomos, los cobots y la inteligencia artificial», afirma Daniel Harrison, analista jefe de Automotive Manufacturing Solutions.
«Pero a medida que avanzamos hacia las fábricas inteligentes de automoción, no podemos ignorar el factor humano: los encuestados volvieron a destacar la preocupación por la adaptación de la mano de obra y la falta de empleados cualificados en IT. Los socios tecnológicos del sector tienen que desempeñar un papel importante en la formación y la educación, así como en la búsqueda de formas de introducir avances clave como la tecnología de IA de una manera accesible y no disruptiva.»
ABB Robotics sigue apoyando la integración de la IA con la robótica, haciendo hincapié en el desarrollo de la programación en lenguaje natural. En 2024, el AI Start-Up Challenge de la empresa nombró ganadores a T-Robotics y Mbodi. T-Robotics permite una conversación natural manteniendo la precisión; la plataforma de Mbodi permite a los robots aprender y adaptarse a nuevas tareas mediante el lenguaje hablado.
También se está avanzando en las capacidades de planificación autónoma, con los AMRs VSLAM de ABB (localización y cartografía visuales simultáneas), equipados con conciencia ambiental, toma de decisiones en tiempo real y diferenciación semántica entre personas y objetos. Esto significa que pueden navegar de forma autónoma en entornos de fabricación de automóviles y realizar tareas como el seguimiento del inventario de existencias sobre la marcha, compartir esta información con otros robots y colaborar de forma segura codo con codo con los humanos.
