Adiós, instrucciones en papel: Hola, Realidad Aumentada
Los manuales de instrucciones de toda la vida… Hasta hace bien poco, eran las páginas y páginas de esquemas, anotaciones, indicaciones y figuras. Imprescindibles, pero lentos de consultar y a menudo difíciles de comprender.
En este sentido, la Realidad Aumentada abre un nuevo paradigma: instrucciones accesibles al instante, precisas, aplicadas directamente sobre la realidad y con la posibilidad de tener las dos manos libres para actuar, mientras somos guiados paso a paso de forma independiente o con la colaboración en remoto de un técnico especializado.
Y solo necesitamos unas sencillas gafas inteligentes, o en su defecto, un smartphone. Sus beneficios para la industria -especialmente la 4.0- son numerosos.
En Aritex Code nos gusta aclarar ideas y resolver dudas. En este artículo explicamos cómo funciona la Realidad Aumentada (o AR por sus siglas en inglés, de Augmented Reality), mostramos algunas de sus aplicaciones en la industria, qué software hace posible estas aplicaciones y qué ventajas comporta.
Pero antes de entrar en materia, pregunta de examen: ¿Qué diferencia la Realidad Aumentada de la Realidad Virtual?
Realidad Aumentada vs Realidad Virtual
En pocas palabras: la Realidad Aumentada complementa la percepción del entorno real con información de valor; en cambio la Realidad Virtual (o VR por sus siglas en inglés, de Virtual Reality) genera toda una realidad alternativa.
Ambas tienen aplicaciones muy interesantes para la industria:
- La VR, en el ámbito del training. Los simuladores de vuelo espacial de la NASA conforman probablemente el ejemplo más espectacular. Pero existen aplicaciones más mundanas: por ejemplo en la formación de técnicos especializados en mantenimiento industrial, que pueden practicar operaciones en un entorno simulado. Aunque, como veremos, la AR también ofrece interesantes posibilidades de entrenamiento en el ámbito del mantenimiento.
- La AR, al mezclarse con la realidad, trasciende el entrenamiento y se aplica también en mantenimiento industrial de forma efectiva.
Además, las aplicaciones de Realidad Aumentada son mucho más económicas que las de Realidad Virtual. Otra diferencia capital.
Qué es la Realidad Aumentada
La Realidad Aumentada consiste en mostrar contenido generado mediante software sobre los elementos de la realidad captados por la cámara de un dispositivo móvil.
Esta tecnología permite superponer información virtual al mundo físico, en tiempo real. Por eso se conoce también como Mixed Reality o Realidad Mixta.
Su popularidad estalló en 2016, con un juego para smartphones y tablets: Pokemon GO generó legiones de seguidores que recorrían las calles, plazas y parques de pueblos y ciudades de todo el mundo para cazar estos curiosos animalitos virtuales.
No obstante, las aplicaciones de la AR en la industria 4.0 no son tan conocidas… y pueden reportar grandes beneficios.
Cómo funciona la Realidad Aumentada (AR)
Su uso es bastante sencillo. Solamente necesitamos un dispositivo móvil con conexión a internet y un elemento que actúa como marcador o ‘marker’, cuya función es activar la capa de información que se superpone a la realidad.
En cuanto al dispositivo móvil, un smartphone, una tablet o unas gafas inteligentes (equipadas con cámara y conexión bluetooth o wi-fi) ya nos sirven.
Y en cuanto al ‘marker’ puede ser un elemento físico real, por ejemplo un patrón cuadrado impreso en blanco y negro (al estilo de un código QR); una imagen tomada del mundo real; o unas coordenadas geográficas (con este método funciona, por ejemplo, Pokemon GO).
Con el software de AR instalado en el dispositivo móvil, podremos ver la capa superpuesta de información que esté asociada al ‘marker’ al dirigir la cámara hacia este último.
Aplicaciones de la AR en la Industria 4.0
Ahora que tenemos claro cómo funciona esta tecnología, veamos cómo sacarle partido en la industria.
Mantenimiento industrial con Realidad Aumentada
Uno de los usos de la Realidad Aumentada más extendidos se centra en el mantenimiento y reparación de maquinaria industrial.
Ante una incidencia en una máquina, con los antiguos manuales en papel o pdf, probablemente el operario no pueda disponer al instante del manual de instrucciones concreto para acometer la reparación de inmediato. Deberá buscar el manual, o informar a un técnico de mantenimiento de nivel superior, que tenga un conocimiento más profundo de la máquina en cuestión.
En cambio con la Realidad Aumentada, ante la misma incidencia, el operario se coloca unas gafas de AR y sigue los pasos detallados en los manuales de instrucciones virtuales, que le guiarán para resolverla en un tiempo mucho menor.
Como el software asociado a las gafas reconoce las diferentes partes de la máquina, el operario recibe indicaciones visuales precisas sobre dónde y cómo actuar.
Ejemplo Práctico: Formación de Mantenimiento Industrial en la US Air Force
La Fuerza Aérea de EEUU requiere trabajadores calificados en el área de mantenimiento industrial constantemente. Y necesitan que aprendan rápido.
Por eso han recurrido a expertos en tecnologías de Realidad Aumentada para desarrollar modelos interactivos que optimicen la capacitación en el mantenimiento de los CV-22, una de sus aeronaves estrella.
Gracias a las instrucciones de capacitación creadas con Vuforia Expert Capture han conseguido optimizar el proceso de entrenamiento, reduciendo el tiempo destinado a completarlo en un 20%.
Asistencia y resolución de incidencias de forma remota
En incidencias de una mayor complejidad, la Realidad Aumentada facilita también la resolución de forma más eficiente gracias a la asistencia remota.
En este caso, se produce la colaboración a tiempo real de un técnico experto, que se conecta con el operario de fábrica y puede ver lo mismo que el operario en planta está captando mediante la cámara integrada en las gafas. Así puede guiar al operario para la resolución de la incidencia de forma segura, enviándole indicaciones que ambos ven a la vez.
Ejemplo Práctico: Henkel y la Teleasistencia con Realidad Aumentada
Henkel, multinacional alemana con tres unidades de negocio (Tecnologías de adhesivos, Cuidado de la belleza y Lavandería y cuidado del hogar) y 30 plantas en todo el mundo vio seriamente comprometido el funcionamiento de su servicio técnico interno durante la pandemia: su personal de soporte tenía dificultades para desplazarse y actuar en modo presencial.
Gracias a la tecnología de Realidad Aumentada desarrollada sobre la plataforma Vuforia Chalk implementaron en tiempo récord un servicio de asistencia técnica remota que les permitió brindar solución de problemas, mantenimiento y soporte de alto nivel a equipos de todo el mundo.
Usando Vuforia Chalk, los expertos de Henkel pueden interactuar con colegas en varios sitios de producción alrededor del mundo sin viajar. Simplemente inician una sesión de Chalk en su teléfono o tableta con el colega remoto y lo guían a través de cualquier mantenimiento.
De este modo han conseguido una notable mejora en la productividad y en la eficiencia de sus equipos de trabajo, al facilitar la asistencia remota tanto interna como externamente.
Montaje de instalaciones y maquinaria con AR
La Realidad Aumentada tiene aplicaciones también en la fase de diseño de instalaciones. Con el software adecuado, podemos disponer los elementos que tendrán presencia en la planta y comprobar mediante una imagen a tamaño real si cada máquina a instalar se ajusta al espacio del que disponemos. Se acelera así el proceso de diseño y se evitan desagradables sorpresas en la fase de instalación efectiva.
Si vamos un paso adelante en este proceso, también es muy práctico disponer de una guía precisa basada en AR a la hora de montar una máquina:
1.- Identifica cada componente a golpe de vista.
2.- Muestra el siguiente paso a realizar ante tus ojos, sin despegar la mirada de las piezas en cuestión.
3.- Te deja las dos manos libres para actuar.
4.- Proporciona una guía fiable que minimiza el riesgo de cometer un error.
Beneficios directos de las aplicaciones de mantenimiento industrial con AR
- Optimización de los tiempos de producción e incremento de la productividad. Por una reducción drástica del tiempo de parada.
- Ahorro de costes. Por un menor tiempo de dedicación del servicio técnico y el ahorro en gastos de desplazamiento en caso de la teleasistencia.
- Incremento de la seguridad en planta. El operario tiene una guía en tiempo real para actuar con seguridad.
- Empoderamiento de los operarios. Al acceder a información precisa mediante una tecnología colaborativa, los operarios de planta ven incrementada su capacitación y su satisfacción personal, cosa que influye positivamente en su rendimiento.
- Incremento del know-how interno y blindaje ante la rotación de personal de mantenimiento. La resolución de incidencias mediante este software facilita un aprendizaje que se puede almacenar y compartir fácilmente.
Realidad Aumentada + IIoT
El Industrial Internet of Things (IIoT) se fundamenta en la interconexión de sensores, dispositivos y sistemas en un todo donde la información fluye de forma precisa y compartimentada.
En un entorno interconectado como es la industria 4.0 las soluciones de mantenimiento industrial con AR ven multiplicada su eficacia, dado que el software no solo recibe la información que capta mediante la cámara del dispositivo, sinó que también recoge y analiza la información de los sensores de la máquina para proporcionar la solución a la incidencia.
Mejora de la competitividad industrial
Tal como pueden ver en la infografía que comparte PTC, líder mundial en soluciones de transformación digital para la industria, 8 de cada 10 empresas líderes en su sector han comprendido el potencial de esta tecnología y ya están planificando la aplicación de nuevos sistemas de Realidad Aumentada en sus empresas.
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